Bénévolat et lieux partagés

Combien de bénévoles en France ? Lire les chiffres sans se tromper

Bénévolat et lieux partagés · Par la rédaction de The Working Commons · Publié le 2026-11-10

Chaque printemps, de nouveaux chiffres sur le bénévolat en France paraissent, et ils semblent se contredire : un Français sur cinq, un sur quatre, un sur trois. Il n'y a pourtant pas d'erreur. Les enquêtes ne posent pas la même question, à la même population, sur la même période. Avant de citer un taux dans une demande de subvention ou un rapport d'activité, il vaut la peine de savoir ce qu'il mesure.

Trois enquêtes, trois définitions

Le baromètre de France Bénévolat et de l'Ifop

La sixième édition du baromètre publié par l'association France Bénévolat avec l'institut Ifop, parue le 29 avril 2025, retient une définition étroite : donner du temps au sein d'une association. Selon le communiqué de présentation, 21 % des personnes de 15 ans et plus avaient une activité bénévole associative en 2025, un niveau encore inférieur à celui d'avant la pandémie. En ajoutant les autres formes d'engagement, dans un collectif informel ou directement auprès de voisins, la part des personnes qui donnent de leur temps est nettement plus élevée.

L'enquête nationale de l'INJEP

L'Institut national de la jeunesse et de l'éducation populaire (INJEP), service statistique ministériel, a interrogé plus de 10 000 personnes de 16 ans et plus en 2021 dans son enquête nationale sur l'engagement associatif et les dons. Sa publication de janvier 2023, « Deux tiers des Français impliqués dans la vie associative » (INJEP Analyses et synthèses n° 64), compte 27 % de personnes ayant été bénévoles ou membres du bureau d'une association au cours des douze derniers mois. Si l'on ajoute les adhérents et les donateurs, deux personnes sur trois contribuent d'une manière ou d'une autre à au moins une association.

« La France bénévole » de Recherches & Solidarités

Le réseau Recherches & Solidarités publie depuis vingt ans un rapport annuel, La France bénévole, fondé lui aussi sur un sondage de l'Ifop. Son édition 2025 distingue les bénévoles réguliers « tout au long de l'année », 21 % des Français, et parmi eux ceux qui s'engagent chaque semaine, 11 % de la population.

Ces écarts tiennent à trois choix : la période de référence (au moins une fois dans l'année, ou de façon régulière), le cadre (association seulement, ou toute aide bénévole) et la formulation de la question, qui aide plus ou moins les personnes à se reconnaître comme bénévoles. Une mère qui tient la buvette du club de football deux fois par an ne se dit pas toujours « bénévole » au téléphone avec un sondeur.

Ce que les enquêtes s'accordent à montrer

Les jeunes s'engagent davantage, les aînés moins

Le basculement le plus net concerne l'âge. Selon le baromètre 2025 de France Bénévolat, le taux de bénévolat associatif des 15-34 ans atteint 23 %, contre 16 % en 2010. Celui des 65 ans et plus, longtemps pilier des associations, est tombé à 24 % contre 38 % en 2010. Le communiqué l'explique en partie par des départs en retraite plus tardifs, par la situation de « génération sandwich » qui aide à la fois ses enfants et ses parents, et par la crainte de perdre la maîtrise de son temps. L'enquête de l'INJEP relève elle aussi une participation associative particulièrement élevée chez les 16-24 ans.

Le diplôme creuse les écarts

En 2025, 26 % des diplômés du supérieur ont une activité bénévole en association, contre 19 % des bacheliers et 12 % des titulaires d'un CAP ou des personnes sans diplôme. Le bénévolat associatif reste ainsi plus accessible à ceux qui maîtrisent déjà les codes de l'écrit, des réunions et, de plus en plus, des outils numériques. C'est un sujet en soi pour les associations qui veulent refléter la population qu'elles servent.

Un engagement plus souple

Les bénévoles d'aujourd'hui veulent garder la main sur leur agenda. Parmi les personnes qui ne sont pas bénévoles, le baromètre 2025 indique que 18 % seraient incitées à s'engager avec des horaires adaptés, 18 % avec plus de flexibilité et 14 % avec des missions à durée limitée. Le même document observe que les engagements ponctuels se transforment souvent en présence régulière de quelques heures par mois, et que le bouche-à-oreille reste le premier canal de recrutement, les plus jeunes passant davantage par les canaux numériques.

Bénévolat, volontariat, service civique : ne pas confondre

En droit français, le bénévole n'est lié à l'association par aucun contrat de travail et ne perçoit aucune rémunération ; il peut seulement être remboursé de ses frais réels. Le volontaire, lui, s'engage par un contrat spécifique, pour une durée déterminée, et perçoit une indemnité. Le plus connu de ces dispositifs est le Service civique, ouvert aux 16-25 ans (30 ans pour les jeunes en situation de handicap). Les deux ne relèvent ni des mêmes règles ni des mêmes statistiques. Les plateformes publiques comme JeVeuxAider.gouv.fr proposent des missions bénévoles ; elles ne transforment pas le bénévole en salarié ou en volontaire.

Ce que les associations peuvent en tirer

Du côté des associations elles-mêmes

Les enquêtes citées ici interrogent des personnes. L'Insee aborde la question sous l'autre angle avec son enquête sur la situation des associations, menée auprès des associations elles-mêmes, qui recueille notamment le nombre de bénévoles et le volume d'heures qu'ils donnent. Les deux approches sont complémentaires : l'une dit qui s'engage, l'autre combien de travail bénévole les associations mobilisent réellement.

Sources