Bénévolat et lieux partagés

Les tiers-lieux en France : 4 000 lieux partagés, et maintenant ?

Bénévolat et lieux partagés · Par la rédaction de The Working Commons · Publié le 2026-11-10

Une ancienne gare devenue atelier de réparation, un café associatif qui accueille des permanences administratives, une ferme qui loue des bureaux et prête des outils : en France, ces lieux hybrides se sont multipliés au point de former une politique publique à part entière, sous le nom de tiers-lieux. Leur nombre continue d'augmenter, alors même que l'État vient de fermer l'organisme qui les accompagnait. État des lieux.

D'où vient le mot

L'expression traduit le third place du sociologue américain Ray Oldenburg, qui désignait en 1989, dans The Great Good Place, les lieux de sociabilité informelle distincts du domicile (le premier lieu) et du travail (le deuxième) : cafés, salons de coiffure, librairies. En France, le terme a pris un sens plus large et plus actif. Il recouvre des lieux ouverts, gérés de façon collective, qui mêlent plusieurs activités : travail partagé, fabrication, culture, alimentation, formation, services de proximité.

La notion est entrée dans les politiques publiques en 2018, avec le rapport de la mission Coworking confiée à Patrick Lévy-Waitz, « Faire ensemble pour mieux vivre ensemble ». Il a débouché en 2019 sur le programme « Nouveaux lieux, nouveaux liens » et sur la labellisation de « Fabriques de territoire », des tiers-lieux structurants soutenus financièrement par l'État, en particulier hors des grandes métropoles.

Ce que disent les chiffres de 2026

Le recensement mené en 2026 par l'Association nationale des tiers-lieux avec les réseaux régionaux compte plus de 4 000 tiers-lieux en activité : 4 041 selon le panorama publié par l'observatoire, environ 4 050 selon la présentation qu'en a faite Localtis, le média de la Banque des Territoires, le 29 septembre 2026. Ils étaient environ 1 800 en 2018 et 3 500 en 2023.

Ce qu'on y fait

Un tiers-lieu propose en moyenne neuf activités différentes. Près des trois quarts organisent une programmation culturelle, 71 % proposent de la formation ou de l'éducation populaire et 60 % des espaces de travail partagés. Le panorama 2026 indique que 31 % assurent de la médiation ou de l'inclusion numérique : ateliers d'initiation, aide aux démarches en ligne, accès à du matériel. On y trouve aussi des ateliers de fabrication numérique (fablabs), des ressourceries et cafés de réparation, des jardins partagés et des services de santé.

C'est ce mélange qui fait leur intérêt pour l'inclusion. Une personne qui ne pousserait jamais la porte d'un « atelier numérique » vient au café du lieu, puis au repair café, et finit par demander de l'aide pour créer une adresse électronique. Notre article sur l'illectronisme montre combien ce type d'accompagnement de proximité est nécessaire.

La fin du groupement France Tiers-Lieux

Depuis 2021, la politique nationale des tiers-lieux était portée par un groupement d'intérêt public, France Tiers-Lieux, qui animait les réseaux, gérait des appels à projets et tenait l'observatoire. Ce groupement a fermé le 31 août 2026. Le soutien financier de l'État a fortement diminué dans les budgets 2025 et 2026, et l'Association nationale des tiers-lieux estime que l'État « se retire de leur accompagnement ».

Sur le terrain, la fragilité est mesurable : selon le recensement 2026, 28 % des tiers-lieux ont vu leur budget baisser, dans près de trois cas sur quatre à cause de la réduction des subventions publiques ; 42 % voient dans la baisse des financements la principale menace pour l'année à venir, et 8 % évoquent un risque de fermeture. Le modèle économique repose généralement sur un assemblage de recettes propres (location d'espaces, restauration, formations), de subventions de collectivités et d'engagement bénévole, un équilibre que la disparition d'une seule ligne peut rompre.

Les questions que se posent les collectifs

Qui décide ?

Un tiers-lieu se veut un bien commun, mais il a juridiquement un ou plusieurs propriétaires et gestionnaires : association, société coopérative d'intérêt collectif (SCIC), collectivité. Les statuts disent qui vote, mais la vie quotidienne repose sur des règles plus fines : qui a les clés, qui peut proposer une activité, comment on arbitre entre usagers. Les expériences les plus durables écrivent ces règles tôt et les révisent en assemblée, comme le font les réseaux de bénévoles en ligne décrits dans notre rubrique anglaise Collaboration.

Comment ne pas s'épuiser ?

Les tiers-lieux reposent beaucoup sur quelques personnes très investies. Documenter les tâches, partager les accès, prévoir des missions courtes pour de nouveaux bénévoles sont des moyens simples de répartir la charge. Le baromètre du bénévolat montre d'ailleurs que les candidats bénévoles recherchent surtout de la souplesse (voir notre article sur le bénévolat en chiffres).

Quels outils ?

Agenda partagé, réservation des salles, adhésions, comptabilité : un tiers-lieu a besoin d'outils numériques, et le choix n'est pas anodin. Les logiciels libres hébergés par des structures de confiance permettent de garder la maîtrise de ses données et de ne pas dépendre de conditions commerciales changeantes ; c'est le sujet de notre article sur les logiciels libres pour les associations.

Pour aller plus loin

L'observatoire des tiers-lieux rassemble les études et recensements publiés depuis 2018. Les réseaux régionaux de tiers-lieux, présents dans la plupart des régions, restent les meilleurs points d'entrée pour trouver un lieu près de chez soi ou se faire accompagner dans un projet.

Sources